Cuando piensa en usar un contenedor de envío para transportar, como una bodega móvil o incluso como una unidad de construcción modular, la prevención de incendios puede no ser su primer pensamiento. Usted sabe que los contenedores de envío pueden soportar las duras condiciones en el mar, pero ¿Qué pasa con el fuego?
Fuego en contenedores marítimos en el mar
Dieciséis incendios graves en buques portacontenedores en los últimos cinco años. Aproximadamente un incendio en un contenedor de transporte a bordo de un buque de carga cada dos semanas podrían indicar un problema con la resistencia al fuego. Sin embargo, cuando profundiza un poco más, descubre que el problema no es el contenedor de envío. El contenedor de envío en realidad ayuda a contener el fuego y evita daños generalizados por incendio.
La mayoría de los incendios de contenedores de envío en el mar son el resultado del transporte de materiales peligrosos que no han cumplido con los requisitos de seguridad de usar un contenedor modificado adecuadamente. Las cargas más peligrosas que se sabe que generan incendios en contenedores de envío incluyen:
- Explosivos, incluidos los fuegos artificiales.
- Gases, como el oxígeno médico.
- Líquidos, sólidos y otros materiales inflamables que entran en combustión espontánea.
- Peróxidos orgánicos y otras sustancias oxidantes.
- Baterías de litio.
Todos estos materiales se pueden transportar de manera segura si se encuentran en un contenedor de envío apropiado y se notifica a todas las autoridades pertinentes sobre la naturaleza de la carga. Las aseguradoras estiman que el 5% de los contenedores de envío etiquetan mal su contenido. Ya que algunos transportistas intentan evitar las tarifas más altas por el envío de materiales peligrosos.
A pesar de este problema, la mayoría de los incendios de contenedores de envío permanecen confinados a un solo contenedor y se autoextinguen. El hecho de que la mayoría de los incendios de contenedores no se conviertan en incidentes más graves demuestra que los contenedores de envío son una forma excelente de protección contra incendios.
¿Cómo protege un contenedor de envío contra incendios?
Un contenedor de envío no modificado es naturalmente resistente al fuego. Sin embargo, la modificación adicional al transportar materiales peligrosos aumenta la protección contra un incendio que se inicia o se sale de control.
Incendios dentro de contenedores
Las pruebas realizadas por la Guardia Costera de los EE. UU. en 1977 demuestran que un simple fuego de leña dentro de un contenedor se autoextingue cuando el fuego se queda sin oxígeno. Sin embargo, un incendio alimentado por líquidos inflamables puede hacer que el contenedor se presurice y explote. Por lo general, la fuerza explosiva volará las puertas sin un panel de liberación de explosivos. Un incidente de esta naturaleza mató a un jefe de bomberos que asistía a un incendio en un depósito de troncos en Canadá en noviembre de 2014.
La conclusión clave es que la mayoría de los incendios simples dentro de los contenedores de envío se autoextinguen y permanecen contenidos dentro de la caja de metal sin propagarse a las áreas circundantes.
El almacenamiento de algunos materiales dentro de un contenedor de almacenamiento requiere modificaciones para la máxima seguridad en caso de incendio. Aún así, estos son relativamente sencillos cuando realiza una evaluación de riesgos adecuada y sigue las mejores prácticas.
Un contenedor de almacenamiento es sólido y rígido: sobreviven caídas, eventos climáticos extremos y son seguros contra intrusos. Si un incendio dentro del contenedor genera gases calientes debido a los contenidos y la ventilación insuficiente, entonces el gas caliente en expansión presuriza el contenedor. Suponiendo que la puerta no explote, abrir la puerta bajo presión es una idea terrible. Un panel de explosión estratégico proporciona una forma segura de despresurizar el contenedor. Si sucede lo peor y el fuego crea un potencial explosivo dentro del contenedor de almacenamiento. El panel de explosión salvará el día al permitir que los gases calientes se ventilen de manera segura.
Incendios fuera de contenedores
Por lo general, un contenedor de envío se deja en pie, intacto y seguro después de que pasa un incendio o un incendio provocado. El acero corten tiene algunas propiedades que ayudan a que un contenedor de almacenamiento sea resistente al fuego:
- La conductividad térmica es cuatro veces menor que la del aluminio; el calor externo atravesará las paredes de acero pero a menor velocidad que otros metales.
- Una dilatación térmica similar a la del hormigón, es decir, al igual que el hormigón, conserva su forma cuando se expone al fuego.
- No inflamable cuando se expone al fuego.
Una chispa o ceniza que caiga sobre un contenedor de envío no prenderá fuego al contenedor. Aún así, si permite que las ramitas y las hojas secas se acumulen en el techo, pueden quemarse, pero el fuego no hará un agujero en su contenedor de almacenamiento. Excepto en circunstancias excepcionales con un fuego caliente que arde durante horas o días.
Puede esperar que el contenido de un contenedor de envío permanezca libre de daños por humo a menos que el contenedor de envío esté dentro de un incendio forestal durante un tiempo prolongado. En este caso, la transferencia de calor al contenido es un problema mayor.
Dado que el acero no solo es más fuerte que el aluminio, sino que también tiene una conductividad térmica más baja, sus artículos se mantendrán seguros, incluso durante algunos de los incendios forestales más extremos. El acero puede soportar temperaturas de hasta 1000 °F antes de ablandarse y 2500 °F antes de comenzar a derretirse.
El incendio forestal promedio arde a alrededor de 1,472 °F, lo que significa que su contenido dentro del contenedor ner se mantendrá relativamente a salvo de daños por fuego. Por ejemplo, los artículos almacenados en cajas de cartón son propensos a la combustión espontánea si el área circundante se calienta a unos 800 °F.
Esto demuestra aún más cómo los contenedores de acero son más duraderos y resistentes al fuego que la mayoría de los otros métodos de almacenamiento.
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