En 2006, la industria moderna de transporte de contenedores marítimos celebró su 50 aniversario. Los portacontenedores transportaron casi el 60% del valor de las mercancías enviadas por mar en menos de cinco décadas, casi desde el primer viaje.
Concepto de contenedores marítimos de carga
El concepto de emplear un contenedor de carga no era del todo original. Ya en 1792, las cajas que se asemejaban a los contenedores actuales se emplearon en Inglaterra para el tránsito combinado de trenes y caballos.
Los contenedores marítimos después de la segunda guerra mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de EE. UU. utilizó contenedores compactos de tamaño estándar, que demostraron ser una forma rápida y eficiente de descargar y distribuir suministros.
La revolución de los contenedores después de la guerra
En 1955, sin embargo, Malcom P. McLean, un magnate del transporte por carretera de Carolina del Norte, compró una empresa de barcos de vapor con la intención de transportar remolques de camiones completos con su contenido todavía dentro.
- Pensó que tener un solo contenedor que pudiera izarse desde un vehículo directamente a un barco sin tener que vaciar su contenido sería considerablemente más fácil y rápido.
- Sus ideas se basaron en la suposición de que la eficiencia podría aumentar considerablemente mediante la implementación de un sistema de “intermodalismo”
- Quiere decir que el mismo contenedor, con la misma carga útil, podría transportarse con una interrupción mínima a través de varios modos de transporte durante su ruta.
¿Cómo revolucionó lo anterior al transporte de contenedores marítimos y por tierra y aire?
Los contenedores se podían mover entre barcos, camiones y trenes con facilidad. Esto agilizaría todo el proceso logístico y, al poner en práctica esta noción, eventualmente conduciría a una revolución de 50 años en el transporte de carga y el comercio mundial.
Beneficios del transporte intermodal
Este medio de transporte establecido brinda enormes beneficios al comercio internacional en términos de reducción de costos de transporte, daños a las mercancías y robos. La cadena de distribución se agiliza y cada movimiento se automatiza gracias al empleo de medios específicos porque el producto permanece dentro del contenedor desde el principio, desde el fabricante hasta el cliente final.
