Antes de entrar en la diferencia entre una fuente de alimentación regulada y no regulada, comencemos por comprender exactamente lo que significa “fuente de alimentación”. En un sentido general, una fuente de alimentación es cualquier dispositivo que suministra energía. De esta manera, las baterías son fuentes de alimentación para linternas y las centrales eléctricas son fuentes de alimentación para la red eléctrica.
Pero eso no suele ser lo que tenemos en mente cuando hablamos de fuentes de alimentación. Por lo general, usamos “fuente de alimentación” para indicar un circuito o un dispositivo que adapta la energía disponible a las necesidades específicas de un dispositivo o un conjunto de dispositivos similares. En la mayoría de los entornos no industriales, la potencia disponible, o potencia de entrada, es CA y la potencia de salida es CC. Una fuente de alimentación recibirá energía de una toma de corriente y convertirá la corriente de CA a CC. Entonces, ¿todas las fuentes de alimentación están construidas y diseñadas de la misma manera? La respuesta es no.
Las fuentes de alimentación pueden ser:
- Unidades independientes: (como los “ladrillos” que conectamos a las paredes para las computadoras portátiles)
- Unidades integradas: (como refrigeradores, microondas y televisores)
- Unidades híbridas: (como las fuentes de alimentación integradas pero autónomas que se utilizan en las computadoras de escritorio)
Cada dispositivo necesita una cantidad diferente de energía para funcionar. Lo que significa que la fuente de alimentación tiene que regular de alguna manera el voltaje, evitando que el dispositivo se sobrecaliente.
Las fuentes de alimentación se clasifican de dos formas, fuente de alimentación regulada frente a fuente de alimentación no regulada. Al comparar una fuente de alimentación regulada con una no regulada, ¿cuáles son las diferencias? Bueno, la diferencia entre una fuente de alimentación regulada y no regulada tiene que ver con la entrada y salida de voltaje necesarias para ciertos dispositivos.
¿QUÉ ES UNA FUENTE DE ALIMENTACIÓN REGULADA?
Comencemos por descubrir qué es la fuente de alimentación regulada y por qué es importante. Las fuentes de alimentación reguladas tienen reguladores de voltaje en su salida. Esto significa que el regulador asegura que la tensión de salida siempre se mantendrá en el valor nominal de la fuente de alimentación, independientemente de la corriente que esté consumiendo el dispositivo. Cualquier cambio en el voltaje de entrada no afectará el voltaje de salida debido a los reguladores.
Las fuentes de alimentación reguladas mantienen el voltaje al nivel deseado y son ideales para casi todos los tipos de dispositivos electrónicos debido al suministro uniforme y constante de voltaje que ofrecen.
¿QUÉ ES UNA FUENTE DE ALIMENTACIÓN NO REGULADA?
Como su nombre lo indica, la diferencia entre una fuente de alimentación regulada y no regulada es que el voltaje de salida de una fuente de alimentación no regulada no está regulado.
Las fuentes de alimentación no reguladas por su naturaleza no producen un voltaje limpio (es decir, constante) como lo hacen las fuentes de alimentación reguladas. Sin un regulador para estabilizar el voltaje de salida, cualquier cambio en el voltaje de entrada se reflejará en el voltaje de salida. Estos pequeños cambios en el voltaje de salida se denominan “voltaje de ondulación” y son, esencialmente, ruido eléctrico. Si la fuente de alimentación y los requisitos de carga coinciden estrechamente, generalmente no hay problema. Sin embargo, si el voltaje de ondulación es lo suficientemente grande en relación con el voltaje de salida, afectará el comportamiento de los circuitos y dispositivos.
REGULADO VS. FUENTE DE ALIMENTACIÓN NO REGULADA: ¿CUÁL DEBE ELEGIR?
Entonces, ¿cuál es la mejor opción? Depende de tus necesidades. Las fuentes de alimentación no reguladas son menos costosas, pero solo pueden suministrar energía tan limpia como la energía de entrada disponible. Si está alimentando equipos con componentes electrónicos sensibles, la energía limpia es un requisito absoluto. Puede utilizar una fuente de alimentación no regulada si coincide estrechamente con los requisitos de voltaje y corriente del dispositivo, lo que le permite seguir funcionando sin problemas.
Si necesita una fuente de alimentación que pueda ofrecer múltiples voltajes de salida de CC, una fuente de alimentación regulada con múltiples salidas será una mejor opción que varias fuentes con salidas únicas. Las fuentes de alimentación reguladas también son más comunes y fáciles de encontrar, ya que cada vez es más fácil fabricar fuentes de alimentación reguladas que siguen siendo económicas. Además, si el dispositivo que está utilizando es sensible, es posible que desee elegir una fuente de alimentación regulada. Lo que le da más confianza en que su dispositivo está recibiendo la cantidad correcta de voltaje sin importar la entrada.
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