Cuando se estaba diseñando la Estación Espacial Internacional, sabiamente concluyeron que instalar interfaces físicas en su estructura no era una buena idea. Ya que es muy difícil actualizar y reparar interfaces que son parte del vehículo, mientras que, si se utilizaban laptops, sería tan simple como abrir un CD-ROM, cargar un archivo o reemplazar el equipo. Entonces, casi todos los comandos del vehículo se realizan a través de una interfaz de computadora portátil.
Hay alrededor de 80 laptops instaladas en toda la estación. La mayoría de ellos son equipos Lenovo T61P, pero todavía hay algunos Thinkpad Lenovo A31p antiguos flotando por ahí.
Las laptops que manejan prácticamente todo en la ISS, ejecutan en un sistema operativo Linux y están conectados al sistema 1553 del vehículo como terminales remotos. Por lo general, hay siete de estas computadoras instaladas en todo el vehículo.
Computadoras utilizadas por los rusos
Mientras que en el segmento ruso hay alrededor de siete laptops equivalentes llamadas, simplemente, “computadoras portátiles rusas”. También están basados en Linux y se utilizan para controlar los elementos rusos de navegación.
Tanto el PCS como el Russian Laptop usan sus propias interfaces gráficas que representan a la ISS y el equipo hace clic en el módulo con el que desean interactuar o en el sistema, y luego en la pieza específica de hardware.
Laptops utilizadas en el segmento japonés
Hay ocho computadoras portátiles en los módulos japoneses que son proporcionados por JAXA. Mismas que usan su propia interfaz y hay dos en los módulos europeos que usan su interfaz. Hay alrededor de una docena de laptops que se utilizan para operaciones de cargas útiles.
Las laptops restantes son parte de la red Ops Lan. Se denominan SSC (Computadoras de soporte de estación). Están basados en Windows y no están conectados al sistema ISS 1553. Se utilizan para una gran cantidad de actividades como: visualización de procedimientos, realización de inventario de suministros, la grabación de notas, el envío de correo electrónico, Twitter, etc.
